Buku ini menggambarkan literasi dari perspektif yang lebih luas selain dari keterampilan membaca ataupun menulis saja. Buku ini menyebutkan sejumlah besar studi multidisiplin selama beberapa dekade terakhir, yang menempatkan literasi dalam praktik sosial yang jauh lebih besar. Argumen buku ini adalah bahwa dalam waktu tertentu ketika menggunakan bahasa, kita harus berbicara atau menulis hal yang benar dengan cara yang tepat, sambil memainkan peran sosial yang benar pula, serta mempertahankan nilai, sikap, dan keyakinan yang benar. Yang penting bukanlah bahasa atau tata bahasa, tetapi campuran ucapan, sistem kepercayaan, kata-kata tertulis, dan sebagainya. Buku ini juga mencakup tren literasi global untuk anak-anak, dan tren yang muncul dalam linguistik sosial dan literasi saat ini.