Buku ini menekankan pembahasannya pada peristiwa-peristiwa politik. Tidak hanya bercerita tentang persoalan kekuasaan di tangan para elite yang berada di istana. Hourani menarik pembahasannya ke wilayah sosial dan kultural, seperti mobilitas penduduk, kesejahteraan masyarakat, dan pertukaran budaya. Panorama ensiklopedis sejarah kebudayaan muslim selama dua belas abad. Bagaimana Islam meluaskan pengaruh dunia Arab-Muslim dari mulai pantai Atlantik hingga Irak dan Lautan Hindia, merespon eskspansi kolonial eropa dan membahas akar keagamaan, aliran, otoritas, dan tradisi kaum muslim melalui pendekatan sejarah sosial. Secara tematis, pembahasan buku ini dapat diklasfikasikan ke dalam persoalan: kerajaan dan negara, struktur kemasyarkatan dan elitenya, agama, kesenian, dan kebudayaan masa, kondisi rakyat kebanyakan yang mencakup mobilitas penduduk, standar kehidupan, dan peranan wanita dalam masyarakat, gerakan politik, seperti kebijakan politik tentang pembentukan palestina.